К какому виду относятся черви дождевые. Земляные черви: внешний вид и описание. Как передвигаются черви

Хорошо всем известные дождевые черви составляют большую группу видов, относящихся к разным семействам олигохет.

Наш обыкновенный дождевой червь, достигающий 30 сантиметров в длину и сантиметра в толщину, принадлежит к наиболее полно изученному семейству Lumbricidae, включающему около 200 видов, в России из них встречается около ста.

Виды дождевых червей

По особенностям биологии дождевых червей можно разделить на два типа: к первому относятся черви, питающиеся на поверхности почвы, ко второму - питающиеся в почве. В первом типе можно также выделить подстилочных червей, которые живут в слое подстилки и ни при каких обстоятельствах (даже при пересыхании или промерзании почвы) не опускаются в землю глубже 5-10 сантиметров. К этому же типу относятся почвенно-подстилочные черви, которые проникают в почву глубже 10-20 сантиметров, но только при неблагоприятных условиях, и норные черви, делающие постоянные глубокие ходы (до 1 метра и более), которые они обычно не покидают, а при питании и спаривании высовывают на поверхность почвы только передний конец тела. Второй тип можно разделить на роющих червей, живущих в глубоком горизонте почв, и норных червей, имеющих постоянные ходы, однако питающихся в гумусовом горизонте.

Подстилочные и роющие черви населяют места с переувлажненными почвами - берега водоемов, болотистые почвы, почвы влажных субтропиков. В тундре и в тайге обитают лишь подстилочные и почвенно-подстилочные формы, а в степях - только собственно почвенные. Лучше всего они себя чувствуют в условиях хвойно-широколиственных лесов: в этих зонах обитают все типы люмбрицид.

Образ жизни червей

По образу жизни черви - животные ночные, и ночью можно наблюдать, как они копошатся повсюду в большом количестве, оставаясь при этом своими хвостами в норках. Вытягиваясь, они обшаривают окружающее пространство, захватывают ртом (при этом глотка червя слегка выворачивается наружу, а затем втягивается обратно) сырые опавшие листья и затаскивают их в норки.

Дождевые черви всеядны. Они заглатывают огромное количество земли, из которой усваивают органические вещества, точно так же поедают они большое количество всевозможных полусгнивших листьев, за исключением очень твердых или обладающих неприятным для них запахом. При содержании червей в горшках с землей можно наблюдать, как они едят свежие листья некоторых растений.

Очень интересные наблюдения за дождевыми червями провел Ч. Дарвин, который посвятил этим животным большое исследование. В 1881 году была опубликована его книга «Образование растительного слоя деятельностью дождевых червей». Чарльз Дарвин содержал дождевых червей в горшках с землей и проводил интереснейшие опыты для изучения питания и поведения этих животных. Так, чтобы выяснить, какую пищу, кроме листьев и земли могут есть черви, он закреплял булавками кусочки вареного и сырого мяса на поверхности земли в горшке и наблюдал, как каждую ночь черви теребили мясо, и большая часть кусочков оказывалась съедена. Съедали они также и куски мертвых червей, за что Дарвин даже назвал их каннибалами.

Полусгнившие или свежие листья втаскиваются червями через отверстия норок на глубину 6-10 сантиметров и там поедаются. Дарвин наблюдал, каким образом черви захватывают пищевые объекты. Если к поверхности земли в цветочном горшке приколоть свежие листья, то черви будут стараться утащить их к себе в норки. Обычно они отрывают маленькие кусочки, захватывая край листа между выдающейся верхней и нижней губой. В это время толстая мощная глотка выпячивается вперед и тем самым создает верхней губе точку опоры. Если червь натыкается на плоскую большую поверхность листа, он действует по-другому. Передние кольца туловища немного втягиваются в последующие, за счет чего передний конец тела расширяется, становится тупым с небольшой ямкой на конце. Глотка подается вперед, прижимается к поверхности листа, а затем, не открепляясь, оттягивается назад и слегка расширяется. В результате в ямке на переднем конце тела, приложенной к листу, образуется «вакуум». Глотка действует как поршень, и червь очень прочно присасывается к поверхности листа. Если подложить червю тонкий увядающий капустный лист, то с обратной стороны от червя можно видеть углубление прямо над головным концом животного. Жилки листа червь никогда не трогает, а высасывает нежные ткани листьев.

Черви используют листья не только в пищу, но и затыкают ими входы в норки. С этой целью они также тащат в норы кусочки стеблей, завядшие цветки, обрывки бумаги, перья, клочки шерсти. Иногда из норы червя торчат пучки листовых черешков или перьев.

Листья, втащенные в норки червей, всегда смяты или сложены в большое число складок. Когда втаскивается следующий лист, он помещается снаружи от предыдущего, все листья плотно складываются и сдавливаются друг с другом. Иногда червь расширяет отверстие своей норки или делает рядом другую, чтобы набрать еще больше листьев. Промежутки между листьями черви заполняют влажной выброшенной из их кишечника землей таким образом, что норки совершенно закупориваются. Такие закупоренные норки особенно часто встречаются осенью перед зимовкой червей. Листьями выстилается верхняя часть хода, что, как считал Дарвин, препятствует соприкосновению тела червя с холодной и мокрой землей у поверхности почвы.

Дарвин описал также способы выкапывания норок дождевыми червями. Они делают это либо раздвиганием земли во все стороны, либо заглатыванием ее. В первом случае червь просовывает узкий передний конец тела в щели между частицами земли, затем вздувает и сокращает его, и тем самым частицы почвы раздвигаются. Передний конец тела работает, как клин. Если земля или песок очень плотные, утрамбованные, червь не может раздвинуть частицы почвы и действует другим способом. Он заглатывает землю, и, пропуская ее через себя, постепенно погружается в грунт, оставляя за собой растущую кучку экскрементов. Способность поглощать песок, мел или другие совершенно лишенные органики субстраты является необходимым приспособлением на тот случай, когда червь, погружаясь в iпочву от излишней сухости или холода, оказывается перед неразрыхленными плотными слоями грунта.

Норки червей идут или вертикально, или немного вкось. Практически всегда они выстланы изнутри тонким слоем черной переработанной животным земли. Комочки земли, выбрасываемой из кишечника, утрамбовываются по стенкам норки вертикальными движениями червя. Образованная таким образом выстилка становится очень твердой и гладкой и тесно прилегает к телу червя, а у загнутых назад щетинок есть прекрасные точки опоры, что позволяет червю очень быстро двигаться в норке вперед и назад. Выстилка, с одной стороны, укрепляет стенки норки, с другой стороны, предохраняет тело червя от царапин. Норки ведущие вниз заканчиваются обычно расширением, или камерой. Здесь черви проводят зиму, поодиночке или сплетаясь в клубок по нескольку особей. Норка обычно выстлана мелкими камешками или семенами, что создает прослойку воздуха для дыхания червей.

После того, как червь заглатывает порцию земли, независимо от того, сделано это для питания или для прокапывания хода, он поднимается к поверхности, чтобы выбросить из себя землю. Выброшенная земля пропитана выделениями кишечника и вследствие этого становится вязкой. Высохнув, комочки экскрементов затвердевают. Выбрасывается земля червем не хаотично, а поочередно в разные стороны от входа в нору. Хвост при этом работает, как лопата. В результате вокруг входа в норку образуется своеобразная башенка из комочков экскрементов. Такие башенки у червей разных видов имеют разную форму и высоту.

Выход дождевого червя

Когда червь высовывается из норки для выброса экскрементов, он вытягивает вперед свой хвост, если же для собирания листьев, выставляет голову. Следовательно, черви обладают способностью переворачиваться в своих норках. Черви не всегда выбрасывают экскременты на поверхность почвы. Если они находят какую-то полость, например, около корней деревьев, в недавно вскопанной земле, то откладывают свои экскременты туда. Легко заметить, что пространство под камнями или упавшими стволами деревьев всегда заполнено мелкими катышками экскрементов дождевых червей. Иногда животные заполняют ими полости своих старых норок.

Жизнь дождевых червей

Дождевые черви в истории образования земной коры играли гораздо более важную роль, нежели это может казаться на первый взгляд. Почти во всех влажных местностях они многочисленны. Вследствие роющей деятельности червей поверхностный слой почвы находится в постоянном движении. В результате этого «перекапывания» частицы почвы перетираются друг о друга, новые слои грунта, выносимые на поверхность, подвергаются действию углекислоты и гумусовых кислот, что способствует растворению многих минеральных веществ. Образование гумусовых кислот обусловлено перевариванием дождевыми червями полуразложившихся листьев. Установлено, что черви способствуют увеличению содержания фосфора и калия в почве. Кроме того, проходя через кишечный тракт червей, земля и растительные остатки склеиваются кальцитом - производным углекислого кальция, выделяемого известковыми железками пищеварительной системы червей. Спрессованные сокращениями мышц кишечника экскременты выбрасываются наружу в виде очень прочных частиц, которые размываются значительно медленнее, чем такой же величины простые комочки земли и представляют собой элементы зернистой структуры почвы. Количество и масса экскрементов, образуемых ежегодно дождевыми червями, огромны. За сутки каждый червь пропускает через свой кишечник количество земли, примерно равное весу его тела, т.е. 4-5 граммам. Ежегодно дождевые черви выбрасывают на поверхность земли слой экскрементов толщиной 0,5 сантиметра. Ч. Дарвин насчитывал их до 4 тонн сухой массы на один гектар пастбищ Англии. Под Москвой на поле многолетних трав дождевые черви ежегодно образуют 53 тонны экскрементов на гектар земли.

Черви наилучшим образом приготовляют почву для произрастания растений: они разрыхляют ее так, что не остается комочка крупнее, чем они могут проглотить, облегчают проникновение в почву воды и воздуха. Затаскивая листья в свои норы, они измельчают их, частично переваривают и смешивают с земляными экскрементами. Равномерно перемешивая почву и растительные остатки, они готовят плодородную смесь, подобно садовнику. Корни растений свободно продвигаются в почве по ходам дождевых червей, находя в них богатый питательный гумус. Нельзя не удивиться, когда подумаешь о том, что весь плодородный слой уже прошел через тела дождевых червей и через несколько лет снова пройдет через них. Сомнительно, считает Дарвин, чтобы нашлись еще другие животные, которые в истории земной коры заняли бы столь видное место, как эти в сущности низко организованные существа.

Благодаря деятельности червей крупные предметы, камни постепенно погружаются вглубь земли, а мелкие осколки камней постепенно перетираются в их кишечнике до песка. Дарвин, описывая, как постепенно погружаются под землю заброшенные замки в старой Англии, подчеркнул, что археологи должны быть обязаны дождевым червям за сохранение большого количества древних предметов. Ведь монеты, золотые украшения, каменные орудия и т.д., попадая на поверхность земли, в течение нескольких лет погребаются под экскрементами червей и тем самым надежно сохраняются до тех пор, пока в будущем покрывающая их земля не будет снята.

Дождевые черви, как и многие другие животные, подвержены воздействию хозяйственной деятельности человека. Их численность сокращается из-за неумеренного употребления удобрений и пестицидов, вырубки деревьев и кустарников, под влиянием перевьщаса скота. В Красную книгу РФ внесены 11 видов дождевых червей. Неоднократно предпринимались успешные попытки переселения и акклиматизации червей разных видов в те местности, где их недостаточно. Такие мероприятия называют зоологической мелиорацией.

Чарльз Дарвин в 1881 году писал о том, что археологи должны быть благодарны за сохранение многих древних предметов именно дождевым червям, под экскрементами которых надежно хранились долгие века монеты, украшения, каменные орудия труда. Кроме того, великий натуралист установил, что за несколько лет черви пропускают сквозь свое тело весь пахотный слой почвы, а их бесчисленные норки образуют своеобразную капиллярную сеть земли, обеспечивая ее вентиляцию и дренаж.

Дождевых (земляных) червей на Земле огромное количество: около 6000 видов. Обитают они на всех континентах кроме Антарктиды.

Особенно много их в тропиках. Взрослая особь дождевого червя может достигать в длину 15 см, в тропиках встречаются 3 метровые особи.

Всю свою жизнь Lumbricus terrestis проводит в земле, неустанно роя ходы. На поверхности появляются обычно во время дождей из-за недостатка кислорода и ночью.

Тело червя состоит из нескольких десятков, а то и сотен сегментов (80 — 300). При передвижении опирается на щетинки, которые имеются на всех сегментах кроме первого. Характеризуются замкнутой кровеносной системой. Кровь красного цвета. Через все тело проходит одна вена и одна артерия. Дыхание осуществляется всей поверхностью тела, покрытого слизью. Нервная система представлена двумя нервными узлами (головной мозг) и брюшной цепочкой. Способны к регенерации. Земляные черви гермафродиты, то есть каждая половозрелая особь имеет мужскую и женскую половую систему. Свойственно перекрестное оплодотворение.

Фото: внутреннее строение пищеварительной системы дождевых червей.

Размножение дождевых червей.

Видео: Прицип сбрасывания кокона у дождевого червя.

Строение дождевого червя: пищеварительная, нервная и кровеносная системы.

Видео: Движение дождевого червя

Норка дождевого червя представляет собой длинный канал, в летний жаркий день опускающийся на глубину до 1,5 метров. Питаются почвой, опавшими листьями и остатками травянистых растений. Пронизывая почву своими многочисленными ходами, они разрыхляют ее, перемешивают, увлажняют и удобряют. За сутки дождевой червь пропускает через себя органических веществ количеством равным массе тела. Если земля рыхлая, то Lumbricus terrestis отрывает губами кусочек земли и глотает его, если сухая — смачивает ее слюной.

Тело дождевого червя отличается круглой формой, в длину большинство представителей этого рода не более 15 сантиметров изредка боле двадцати, а длина наибольших немногим более тридцати сантиметров.

Состоит из 100-180 сегментов. На члениках находится небольшая достаточно упругая щетина, которая практически не видна, однако если провести пальцем от заднего кончика до переднего, то она сразу же чувствуется. Щетина нужна червяку, чтобы ею цепляться вовремя движения за грунтовые неровности.

На передней часть тельца червя есть маленькое утолщение, служащее местом в котором расположены половые органы. Клетки, находящиеся в данном утолщении активизируются вовремя размножения для кладки яиц. Если присмотреться, то можно заметить, что живот дождевого червяка несколько светлее, чем остальные части. У червя есть не только кровеносная система, но и нервная, осязательная есть так же и пищеварительная система.

В какой среде обитаю дождевые черви

В дневное время червяки предпочитают перебывать в грунте роя в нем ходы. Нетяжелый грунт, червяк буравит передним кончиком. Для этого он вначале производит сжатие передней части, так, чтобы она стала тоньше, и старается просунуть ее вперед меж почвенными комочками. Впоследствии передний кончик делается толще, комочки раздвигаются, и червяк подтаскивает заднюю часть. В жестком грунте дождевики прокладывают себе хода, пропуская его посредством кишечного тракта. Земляные кучки зачастую видны на поверхности земли это следы ночной деятельности червей. Из своих норок они выбираются после обильных осадков (поэтому их называют — дождевыми). В летнее время черви предпочитают перебывать в верхних слоях грунта, а в зимнее, спасаясь от холодов, роют норы, глубина которых может быть более двух метров.

При снижении температуры они становятся менее активны, а их кровеносная система циркулирует медленне.

Взяв червяка в руки, можно обнаружить, что кожа его влажноватая, а сам он покрыт слизью, которая упрощает движение в грунте. Не считая этого, лишь посредством влажного кожного покрова кислород, требуемый для дыхания, оказывается в его тельце. Так происходит дыхание червя.

Непосредственно под кожным покровом расположены сросшиеся с ним кольцевые мускулы, под ними продольные. Т.е. дождевой червь это своеобразный кожно-мышечный мешочек. Благодаря кольцевым мускулам тело червя утончается и удлиняется, а благодаря продольным укорачиваются и утолщается. Вследствие поочередного функционирования данных мускул и червь и движется.

Как устроен дождевой червь

Строение дождевого червя, если сравнивать с организмами других животных достаточно примитивно, но в ней есть достаточно любопытные особенности. Под кожно-мышечным мешочком расположена наполненная жидкостью полость тельца, а в ней находятся внутренние органы. Если сравнивать с червями, относящимися к круглому виду полость тела круглого червя, разделена перегородочками, число которых равно количеству члеников. Они располагают своими отдельными стеночками и размещается под кожно-мышечным мешочком.

Теперь более подробно рассмотрим все имеющиеся органы червя.

Система пищеварения

Рот дождевого червя находится спереди. Есть дождевик предпочитает гниющую растительность, заглатывая ее с грунтом. Равным образом он часто затаскивает в свою норку опавшую листву. Проглатывание осуществляется посредством глотки. Далее еда оказывается в кишечнике. Еда, которая не успела перевариться, выходит, посредством анального отверстия находящегося сзади. Так работает пищеварительная система практически у всех видов червей. Так же рот червю необходим для того, чтобы перетаскивать различные мелкие предметы, к которым он просто присасывается. Как видите пищеварительная система, достаточно примитивна и в ней отсутствуют органы, которые есть у высших существ.

У дождевого червя кровеносная система замкнутая, но есть некоторые особенности. В ее основе два основных сосуда спинной и брюшной, которые соединены меж собой при помощи кольцевых сосудов, в чем-то очень похожими на артерии и вены. В зависимости от вида кровь у червей может быть бесцветной, красной и даже зеленой.

Говоря о кровеносной системе дождевого червя отдельного внимания, заслуживает спинной сосуд, который пульсируя гонит кровь по телу.

Особые сосуды, которые охватывают кишечник и находящиеся во всех сегмента, перегоняют кровь в полость брюшного сосуда, который не может самостоятельно пульсировать. Кровоток у червя спереди назад. Кроме данных течений токов крови, есть и сосуды, несущие кровь от спинного к параподиальным сосудам. В них кровь окисляется, соприкасаясь с кислородом окружающей среды.

Кожа кольчатого червя равным образом располагает собственными сосудами, которые соединены с общей кровеносной системой. Т.е. кровеносная система червей достаточно сложная, но именно благодаря ней черви выживают в достаточно тяжелых условиях.

Нервная система

Нервную систему кольчатых червей представляют два нервных ствола. В членика на них сформированы нервные узлы. т.е. выходит своеобразная нервная цепь. Спереди два узелка соединяются меж собой круговыми перемычками — получается околоротовое нервное колечко. От узелков идут нервы к разным органам.

Обычный дождевой червь имеет огромное значение для повышения плодородия почвы, а также является важной составной частью рациона многих птиц и млекопитающих.

   Класс - Олигохеты
   Семья - Люмбрициды
   Род/Вид - Lumbricus terrestris

Основные данные:
РАЗМЕРЫ
Длина: обычно до 30 см, иногда больше.

РАЗМНОЖЕНИЕ
Половое созревание: с 6-18 месяцев.
Брачный период: влажные, теплые летние ночи.
Количество яиц: 20 в коконе.
Инкубационный период: 1-5 месяцев.

ОБРАЗ ЖИЗНИ
Привычки: одиночки; в холодные или сухие дни неподвижно лежат в земле.
Еда: земля, которая содержит остатки органических веществ, иногда мелкая падаль.
Продолжительность жизни: в неволе до 6 лет.

РОДСТВЕННЫЕ ВИДЫ
К семейству настоящих дождевых червей принадлежит около 300 видов. Ближайшими их родственниками являются пиявки и морские многощетинистые черви.

Обычный дождевой червяк прогрызает свой путь сквозь землю. Благодаря деятельности дождевых червей за миллионы лет образовался плодородный слой почвы. В дождливую погоду этих животных можно увидеть на поверхности земли, однако поймать червяка нелегко, поскольку благодаря развитой мускулатуре он мгновенно исчезает под землей.

РАЗМНОЖЕНИЕ

Каждый дождевой червяк имеет в теле мужские и женские половые органы, то есть является гермафродитом. Однако для размножения червяку нужно найти другую особь, с которой он обменивается генетическим материалом, поскольку оплодотворить сам себя червь не в состоянии. Спаривание червей происходит ночью на поверхности земли, во влажную погоду, например, после дождя. Привлеченные феромонами, они лежат, прижавшись друг к другу так, что передняя часть одного прижата к заднему концу другого. Дождевые черви покрыты слизистой оболочкой, под которой происходит обмен сперматозоидами. Отделившись друг от друга, дождевые черви забирают часть оболочки, которая постепенно становится все плотнее, а затем медленно соскальзывает с тела до переднего конца, где происходит оплодотворение.
Когда оболочка соскальзывает с тела червя, она крепко замыкается на обеих концах и образуется плотный кокон, в котором может содержаться до 20-25 яиц. Из кокона очень редко вылупляется больше, чем один дождевой червяк.

ВРАГИ

В любое время дня на газоне или на поляне можно увидеть скворца или черного и певчего дрозда, которые, склонив голову, прислушиваются, нет ли где неподалеку под землей червяка. Однако пойманный дождевой червяк может обороняться. Щетины на его теле и могущественные кольцевые и продольные мышцы помогают дождливом червяку воздерживаться в земле.
Особенно большим и сильным дождевым червям иногда удается вырваться из клюва птицы. Иногда в клюве птицы остается только кусок дождевого червя. Если это задняя часть тела червя, то животное обычно выживает, а утраченную часть тела отращивает. Обычные черви становятся добычей ежей, барсуков, лисиц и даже волков. Однако их основным врагом является крот, который также живет под землей.

ОБРАЗ ЖИЗНИ

Большую часть жизни дождевой червяк проводит под землей. Он роет сеть подземных коридоров, которые могут достигать глубины 2-3 м. Тело дождевого червя состоит из сегментов. Под кожей находятся два слоя мышц. Одни тянутся вдоль внутренней стороны тела, а другие охватывают тело червя кольцами. Во время движения мышцы вытаскивают тело или сжимают и утолщают его.
Дождевой червяк, напрягая кольцевые мышцы в передней части тела, движется вперед. Волна сокращений мышц далее проходит через тело, чтобы придвинулась задняя его часть. Затем приходит черед продольных мышц, которые и привлекают заднюю часть тела. В это время передний конец снова тянется вперед. Благодаря выделяемой слизи, дождевой червь может двигаться в очень твердом грунте. Солнечный свет составляет для дождевых червей серьезную опасность, поскольку они покрыты только тонким слоем кожи. Черви не защищены от воздействия ультрафиолетового излучения, поэтому на поверхности появляются только в дождливую погоду. Очень часто они выходят наружу в дождливые ночи, чтобы собрать на земле кусочки соломы, бумаги, перья, листья и затянуть их в норку.

ЕДА

   Много видов животных ищут корм в земле, однако дождевой червяк поедает саму землю. Он питается органическими веществами, находящимися в почве. Червь разминает землю в мышечном желудка, часть переваривает, а остатки выделяет наружу в виде стула. Некоторые виды выделяют свои испражнения на поверхность земли в виде маленьких кучек, видимых невооруженным глазом, другие выделяют непереваренные остатки под землей.
   Больше всего дождевые черви любят землю под газонами - там в 1 кубическом метре почвы может жить примерно 500 червей. Результатом их деятельности является сухой, хорошо проветриваемый грунт. Такой грунт богат на остатки растений, которые раскладываются. Большая концентрация дождевых червей в земле - это гарантия ее урожайности. Дождевые черви живут в нейтральных и щелочных почвах. В кислой земле, например, рядом с торфяниками, их мало. Дождевые черви питаются также на поверхности земли. В лесу они собирают листья, втягивают их в свои подземные коридоры и там поедают.

ИЗВЕСТНО ЛИ ТЕБЕ, ЧТО...

В 1982 году в Англии был найден дождевой червь длиной 1,5 м. Однако он значительно меньше, чем австралийские и южноамериканские виды (их длина составляет 3 м).
Ископаемые черви, напоминающие современных дождевых червей, были найдены в геологических слоях возрастам примерно 600 миллионов лет.
Если обычный дождевой червяк потеряет конец тела, у него зачастую вырастает новый. Однако никогда из двух частей не появится два дождевых червя. Обычный дождевой червяк, которого разрезают пополам, погибает.
На основании взвешивания отходов обычных дождевых червей на площади 1 м2 в течение года можно сделать вывод, что дождевой червяк выносит за это время на поверхность земли 6 кг экскрементов.

КАК РАЗМНОЖАЮТСЯ ДОЖДЕВЫЕ ЧЕРВИ

   Спаривание: дождевые черви - гермафродиты. Они находят друг друга по запаху и, соединенные слизистой оболочкой, обмениваются сперматозоидами на поверхности земли.
   Появление слизистой оболочки: слизь выделяется из пояска - светлой, утолщенной части на переднем конце тела, куда открываются многочисленные железы. Из слизи, выделяемой, образуется слизистая оболочка.
   Оплодотворение: слизистая оболочка передвигается по телу и собирает яйцеклетки и сперматозоиды.
   Слизистая оболочка: через голову соскальзывает с тела червя.
   Кокон: слизистый контейнер, содержащий до 20 яиц, закрывается и образует кокон, который в состоянии выдержать даже экстремально неблагоприятные условия. Чаще всего из него вылупляется только один дождевой червяк.

МЕСТА ПРОЖИВАНИЯ
Дождевые черви встречаются во всем мире. Обычные дождевые черви живут во всей Европе и Азии, везде, где они находят надлежащие почвенные и климатические условия.
СОХРАНЕНИЕ
Некоторые садоводы уничтожают дождевых червей, чтобы избавиться от следов их деятельности. Этим они наносят вред всей экосистеме.

ДОЖДЕВЫЕ ЧЕРВИ (земляные черви), группа семейств малощетинковых червей, включающая крупные формы (Меgadrili), обитающие в почве. Группа выделена на основе особенностей их экологии, размеров тела и некоторых морфологических признаков. В массе появляются после дождя (отсюда название) на поверхности мокрой почвы, на краях луж, в городских условиях - на асфальте около газонов. Это явление связывают с миграционной активностью червей, способных свободно ползать по поверхности почвы в условиях высокой влажности воздуха, или с недостатком кислорода в залитых водой почвенных порах и токсичностью почвенной влаги, растворяющей органические кислоты. Тело дождевого червя имеет цилиндрическую форму и состоит из нескольких десятков или сотен сегментов. Длина тела варьирует от 15 мм, например, у видов родов дендробена (Dendrobaena), эйзениелла (Eiseniella), до 1 м и более у тропических видов семейства мегасколециды (Megascolecidae). У дождевого червя хорошо развита мускулатура тела; передвигаясь в почве, они раздвигают её частицы. Каждый сегмент несёт от 4 до нескольких десятков пар коротких щетинок, служащих опорой при движении. Тело покрыто кутикулярным эпителием с многочисленными железистыми клетками, выделяющими слизь. Окружая тело, она защищает его от механических повреждений и облегчает передвижение. Глаза отсутствуют; в покровах имеется большое количество светочувствительных и осязательных клеток. Ротовое отверстие ведёт в кишечник, проходящий по всей длине тела; он дифференцирован на мускулистую глотку, пищевод, зоб, желудок, среднюю и заднюю кишку. Дождевые черви питаются отмершими растительными остатками и играют большую роль в их разложении и образовании гумуса почвы. В стенках пищевода расположены 3 пары известковых желёз, выделения которых нейтрализуют кислую реакцию почвенной массы, заглатываемой вместе с пищей. Попадающие в желудок крупные песчинки участвуют в перетирании грубой растительной пищи. Кровеносная система представлена спинным и брюшным сосудами, связанными пульсирующими кольцевыми сосудами, или «кольцевыми сердцами». Дыхание осуществляется через покровы тела; кислород переносится гемоглобином, придающим крови красный цвет. Нервная система состоит из пары надглоточных ганглиев и брюшной нервной цепочки. Гермафродиты: мужские и женские половые органы сосредоточены в передней части тела. В период полового созревания на теле развивается железистый поясок, охватывающий несколько сегментов. Для большинства дождевых червей характерно перекрёстное оплодотворение с копуляцией, при которой (на уровне пояска) происходит обмен мужскими половыми продуктами. Созревающие яйца попадают в слизистую муфту пояска, постепенно сползающего через головной конец тела. При прохождении мимо отверстий семяприёмников в муфту попадает чужая сперма, оплодотворяющая яйца. После сбрасывания муфты с тела червя концы её смыкаются, покровы уплотняются, и она превращается в яйцевой кокон, внутри которого протекает эмбриональное развитие. Из кокона выходят сформированные молодые черви.

Дождевые черви широко распространены во всех природных зонах, кроме полярных пустынь. В умеренном поясе они особенно многочисленны в чернозёмных почвах, где их количество достигает 100-500 особей на квадратный метр. Черви, в том числе широко распространённый пашенный червь (Aporrectodea caliginosa), строят и поддерживают систему почвенных ходов, внутри которых передвигаются и питаются. Они укрепляют стенки ходов своими слизистыми выделениями, привлекающими обильную микрофлору, которая развивается в выстилке ходов и служит источником пищи червей. Некоторые виды дождевых червей, например, обыкновенный дождевой червь (Lumbricus terrestris), питаются опавшей листвой, перемещая её в глубокие слои почвы. Деятельность дождевых червей - один из важнейших факторов почвообразования. Они перемещают вдоль почвенного профиля огромную массу органического и минерального материала, которая во много раз превышает массу самих червей, и выносят на поверхность до 30 т/га почвы из глубоких горизонтов. Установлено, что мощность гумусового горизонта совпадает с глубиной ходов дождевых червей. Создавая систему ходов, они способствуют аэрации глубоких горизонтов почвы и регуляции её водного режима.

Мировая фауна дождевых червей насчитывает около 1500 видов. На территории России встречается более 60 видов, в основном из семейства настоящих дождевых червей (Lumbricidae). Многие виды имеют широкое распространение, например, обычные для зоны умеренного климата обыкновенный дождевой червь, малый красный червь (Lumbricus rubellus), сизый червь (Octolasion lacteum), пашенный червь, компостный, или навозный, червь (Eisenia foetida). Разработана технология интродукции дождевых червей в малоплодородные земли, в которых их активность способствует быстрому формированию гумусового горизонта, в том числе в новоорошаемых землях аридных районов Центральной Азии и Закавказья, а также на засоленных маршах в Нидерландах. В разных странах широко распространено культивирование дождевыми червями в промышленных масштабах с целью переработки органических отходов (отстойных илов, отходов животноводства, отраслей промсти, работающих на растительном и животном сырье, и др.) и получения высококачественного удобрения («вермигумуса») для закрытого грунта и небольших хозяйств. Широко используются главным образом компостный червь и высокопродуктивная гибридная раса данного вида, выведенная в США, получившая название «красный калифорнийский червь». Кроме того, биомасса дождевых червей, развивающихся в вермикультуре (искусственное разведение дождевых червей), представляет ценный продукт, который после определённой обработки используется как кормовая добавка в птицеводстве и рыбоводстве, а также как сырьё для фармацевтической промышленности.